El Parque Nacional El Impenetrable vive un hito ambiental sin precedentes: después de más de un siglo de extinción local, un grupo de guanacos volvió a pisar los pastizales chaqueños.
La reintroducción, realizada por Rewilding Argentina en conjunto con Parques Nacionales y las provincias de Chaco y Santa Cruz, marca un antes y un después en la restauración ecológica del Chaco Seco.
Los animales fueron trasladados desde el Parque Patagonia, en Santa Cruz, en un operativo monumental que recorrió 3.200 kilómetros por tierra. Se trata de la translocación de fauna por vía terrestre más larga del mundo con fines de conservación. Los guanacos permanecieron semanas en corrales de adaptación, donde nacieron los primeros chulengos y comenzaron a incorporar especies vegetales locales a su dieta.
El retorno de este emblemático herbívoro —conocido como nawananga para el pueblo qom, lu’hüt para los wichí y guasukaka para las comunidades guaraníes— repara una ausencia generada hace más de un siglo. La especie desapareció de la región por la caza, la pérdida de hábitat, el avance ganadero y el uso inapropiado del fuego. Hoy, en todo el Chaco Seco solo sobreviven unos 100 individuos entre Paraguay y Bolivia; en el territorio argentino, su extinción era total.
Un eslabón clave para recuperar el ecosistema
La desaparición del guanaco, junto a otros grandes herbívoros como el venado de las pampas y el ciervo de los pantanos, alteró profundamente el equilibrio natural del Impenetrable. Estos animales cumplen funciones esenciales: mantienen los pastizales mediante el pastoreo, favorecen la diversidad de flora, reducen el riesgo de incendios y distribuyen nutrientes, semillas y carbono a través de sus movimientos. Sin ellos, el ecosistema quedó fragmentado y degradado.
El regreso del guanaco marca el inicio de un proceso de restauración ecológica a gran escala. Las instituciones responsables ya planifican nuevas liberaciones en el Parque Nacional para conformar una población estable y saludable. La participación de las comunidades locales también será clave en esta etapa, tanto en tareas de conservación como en el desarrollo de actividades vinculadas al turismo de naturaleza.
Un impulso para el turismo del Impenetrable
La presencia del guanaco se suma a un mosaico de proyectos que buscan revalorizar el patrimonio natural de la región: el regreso del yaguareté, la protección de la tortuga yabotí y los avances en la recuperación de la nutria gigante. Con estas acciones, El Impenetrable se posiciona como uno de los destinos emergentes más importantes del país para el avistaje de fauna y el turismo basado en conservación, una actividad que ya genera nuevas oportunidades económicas para las comunidades chaqueñas.
El retorno de este gran camélido sudamericano no es solo una hazaña biológica: es la recuperación de un símbolo cultural y ecológico que vuelve a ocupar el lugar que le corresponde en uno de los ecosistemas más valiosos de Argentina.
