Imágenes satelitales y recientes investigaciones científicas confirmaron un cambio sin precedentes en el glaciar Perito Moreno. Considerado durante décadas una excepción por su estabilidad, el gigante de hielo comenzó a retroceder de manera sostenida y el fenómeno ya puede observarse desde el espacio.
Las imágenes captadas el 30 de junio por el satélite Sentinel-2, del programa europeo Copernicus, muestran una marcada diferencia en la posición del frente del glaciar respecto de 2016, especialmente en el sector del Brazo Rico del Lago Argentino.
Los especialistas sostienen que el proceso se inició de forma gradual hace una década, aunque desde 2020 la pérdida de masa y el retroceso del frente norte se hicieron cada vez más evidentes.
Perdió casi tres kilómetros cuadrados de hielo
Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Concepción (Chile) y del Instituto de Tecnología Birla Mesra (India) analizó imágenes satelitales obtenidas entre 1997 y 2023.
El estudio concluyó que el Perito Moreno perdió casi tres kilómetros cuadrados de superficie, equivalente a aproximadamente el 1% de su extensión original.
Lo más preocupante es que casi dos tercios de esa pérdida ocurrieron desde 2016, cuando comenzó una etapa de retroceso continuo con un promedio cercano a 55 metros por año.
El mayor cambio se registró durante 2025, cuando el frente del glaciar retrocedió alrededor de 385 metros, el mayor desplazamiento observado desde que existen mediciones modernas.
¿Qué está provocando el retroceso?
Otra investigación, desarrollada por científicos de Argentina y Japón, detectó que desde 2018 el glaciar comenzó a perder masa de manera acelerada debido a un cambio en su estructura natural.
Según explicaron, el hielo dejó de apoyarse sobre una morrena sumergida, una acumulación de sedimentos ubicada en el fondo del lago que durante décadas actuó como una barrera natural y ayudó a estabilizar el glaciar.
Al perder ese sostén, el Perito Moreno comenzó a desplazarse con mayor velocidad sobre el agua, favoreciendo desprendimientos más frecuentes y una aceleración en la pérdida de hielo.
Entre 2019 y 2023, el frente glaciar retrocedió más de 800 metros, de acuerdo con mediciones realizadas mediante radares e imágenes satelitales.
Una señal del cambio climático
Los investigadores vinculan este comportamiento con el aumento sostenido de las temperaturas asociado al calentamiento global.
Además de su valor paisajístico y turístico, el Perito Moreno forma parte de los Campos de Hielo Patagónicos, la mayor reserva de agua dulce sólida de Sudamérica y uno de los principales indicadores naturales de los cambios climáticos que atraviesa la región.
